Salix babylonica（垂柳）是杨柳科柳属落叶乔木，树高可达18米，小枝细长下垂呈褐色，叶片狭披针形。主要分布于中国长江及黄河流域，具有耐水湿、抗污染特性，常用于河岸绿化与园林造景。其木材可供建筑及造纸使用，枝条可编制工艺品，树皮可提取栲胶，叶与树皮含柳苷类化合物具有药用价值。该物种有金丝垂柳、旱垂柳等变种，雌株存在飞絮问题需人工干预控制。

树冠呈倒卵形或倒广卵形，胸径可达1米。树皮灰黑色，裂纹不规则，枝条细长下垂，长度可达2-3米，幼枝淡褐黄色至紫色。叶片狭披针形，长9-16厘米，锯齿状叶缘，叶背带绿色。雌雄异株，柔荑花序先叶开放，雄花序具短梗，花丝与苞片近等长，花药红黄色；雌花子房椭圆形，仅具1腹腺体。蒴果绿黄褐色，长约3-4毫米。

原产于中国，栽培历史超过4000年，自然分布以长江流域为中心，北至华北平原（海拔1300米以下），南至两广地区均有栽培。垂直分布最高可达海拔1300米。喜温暖湿润气候，在pH值6.0-7.5的酸性至中性土壤生长良好，根系发达可深入土层3米。

生态价值作为固堤护岸树种，其根系可减少水土流失60%以上。单株滞尘量达36.4克/平方米，对SO2吸收效率为85%。经济价值木材可供建筑、家具及造纸原料。三年生枝条柔韧度达5.2N/mm2，适于编制筐篮。树皮鞣质含量12%-18%，可提取栲胶用于皮革加工。药用价值叶含水杨苷0.2%-1.5%，具抗炎镇痛作用；枝条煎剂治疗关节炎有效率89.1%。树皮提取物对金黄色葡萄球菌抑菌圈直径达18.5mm。

金丝垂柳枝条金黄色。旱垂柳雌花仅具1腹腺，苞片无毛。与旱柳变型（绦柳）区别在于：垂柳小枝褐色，叶背绿色，雌花腺体1个；绦柳小枝黄色，叶背苍白色，雌花腺体2个。两者在华北地区常混栽于河岸，垂柳占比约10%。

多用扦插繁殖，成活率可达92%。春季萌芽前需疏剪过密枝，保持冠幅透光率45%-60%。主要虫害柳蓝叶甲年发生3-4代，可喷施40%氧化乐果乳油1000倍液防治。雌株需喷施乙烯利抑制剂减少飞絮量。

据2025年数据，野生种群被列入《中国生物多样性红色名录》近危等级。人工栽培面积达58万公顷。标本记录显示，现存最古老个体树龄达312年（位于江苏扬州）。